New Years Eve: Church, Malmsjö/Tennyson, Cider, 'Dracula'

This video is not from Stockholm but from the Kalmar Castle

Svenska (English below):

Nyårsafton började Aurore och jag med att besöka Oscarskyrkan för en gudstjänst.
Efter detta gick vi till Historiska och Nordiska museerna för att se någon av deras utställningar men båda museerna var stängda.
Vi promenerade på stan och gick in i några butiker, tog oss varsin kaffe och muffins för att därefter åka hem.
Stockholm är tyvärr inte särskilt festligt ens på en nyårsafton.
P.g.a. att vi inte har snö blir mörkret också mörkare eftersom staden inte är särskilt upplyst, som jag tidigare skrivit om.
Aurore stod för matlagningen, som alltid till oss men nu även för vår medboende.
Förrätt bestod av toast med skagenröra,

som huvudrätt en purjolökpaj med bechamel och parmesanost.

Som dessert en choklad fondue med frukterna kiwi, apelsin och banan.

Allt mycket gott - i vanlig ordning då hon lagar mat.

Vi lyssnar på musik, läser, tittar/lyssnar på Jan Malmsjö som läser Tennysons 'Nyårsklockan' från Skansen dricker Cider i samband med att vi 'skålar in' det nya året 2007.

Förra årsskiftet firade Aurore och jag själva i Älvsjö med Champagne (Moët et Chandon) och jordgubbar bl.a. Detta år blir det mer spartanskt och mindre festligt, inte minst p.g.a. vår medboende.

Aurore och jag avslutar natten med Francis Ford Coppolas film 'Dracula' med Gary Oldman i huvudrollen och i andra roller Winona Ryder, Anthony Hopkins och Keanu Reeves.

English:

Aurore and I begin New Years Eve with a visit to Oscars church in Stockholm and the service there.
It's a church named after king Oscar II who in 1903, when the church was inaugurated, celebrated 25 years as a regent in Sweden. The church is built in new gothic style.

After this we wanted to see one or more exhibitions at either the The Museum of National Antiquities (homepage to the Museum of National Antiquities) or the Nordic Museum (homepage of the Nordic Museum) but both museums were closed.
From the 1st of January the stately museums in Stockholm will again charge a entrance fee after almost two years with free entrances.

We stroll around in city, visit some shops, takes a cup of coffe and queen cake (cup cake) and return home. Aurore starts preparing the food.

She starts with toast and 'skagenröra', continuing with the main course pie with leek, bechamel and parmesancheese.
We conclude with a chocolat fondue and fruits (orange, kiwi, banana).

Instead of Champagne (Moët et Chandon) and strawberries - like last year when Aurore and I celebrated New Years Eve alone - we drink Cider this year, watch the broadcasting from Skansen with the Swedish actor Jan Malmsjö (imdb.com) reading Alfred Tennyson (info on Tennyson) and his poem 'Ring Out, Wild Bells', read every year from the stage at Skansen.

The night ends with 'Dracula', the movie made by Francis Ford Coppola with Gary Oldman, Winona Ryder, Anthony Hopkins and Keanu Reeves among others.

(Foto Skagenröra kopierat från: http://getiton.blogg.se/images/2010/toast-skagen_77181407.jpg)
(Foto purjolökspaj kopierat från: http://www.kokaihop.se/recipe/large/71956-277117.jpg)
(Chokladfondue kopierat från: http://vegoinspira.files.wordpress.com/2009/08/chokladfondue.jpg)
(Foto Jan Malmsjö kopierat från: http://www.expressen.se/polopoly_fs/1.1829930!slot100slotWide75ArticleFull/3447786819.jpg)

Bernard Haitink, musician of the Year in the USA

Svenska:

Den holländske dirigenten Bernard Haitink fick igår priset som årets musiker av organisationen Musical America.
Trots sina 77 år har han nyligen blivit utsedd till ny chefsdirigent för Chicago Symphony Orchestra.

1968-69 var det Birgit Nilsson - världens genom tiderna främsta dramatiska sopran (min kommentar) - som fick samma pris och ifjol gick priset till den finska sopranen Karita Mattila.

English:

The Dutch conductor Bernard Haitink other day received the price 'Musician of the Year' from the organization Musical America.
In spite of him being 77 years old he was recently appointed Chief Conductor for Chicago Symphony Orchestra.

1968-69 the famous Swedish operasinger Birgit Nilsson the best dramatic soprano in the History of Opera (my comment) - received the same prize and last year it was the Finnish soprano Karita Mattila who was awarded.

French Piano Manufacturer Pleyel is 'cutting down'

This video is added later than the article, from a reportage made in 2008:

Svenska (English below):

Den franska pianotillverkaren Pleyel skär ned på sin tillverkning av pianon och flyglar då man nu gör sig av med merparten av sina 61 anställda.
Pleyel skyller på konkurrens från Kina och billiga pianon vilka tillverkas där och exporteras till hela världen. Dessa håller dock enligt Pleyel en långt lägre kvalitet, enligt Arnaud Marion på Pleyel.

Den svensk-schweiziske pianisten Dag Achatz håller med Arnaud Marion och menar att kinesiska pianon låter som "en bättre kastrull".

Återförsäljare i Sverige håller inte med utan menar att de kinesiska pianona och flyglarna visserligen är billigare och kanske inte kan jämföras med en Steinway & Son-flygel men kanske ej heller skall jämföras med "kastruller".

En flygel av sistnämnda märke kanske kostar 500 000 kr. medan den kinesiska motsvarigheten kostar 100 000 kr.
Kanske får man då räkna med att standarden inte är lika hög.
Dock behöver skillnaden i pris inte med nödvändighet innebära lika stor skillnad i kvalitet.

Det är dock kanske orättvist att jämföra kinesiska pianon och flyglar med ett flyglarnas Rolls Royce som Steinway & Son.

English:

The French piano manufacturer Pleyel is cutting down on their production of pianos and grand pianos. They are going to dismiss almost all of their 61 employees.

They blame it on the cheap pianos imported to Europe and other parts of the World and made in China. The Chinese pianos do not at all have the same standard according to Arnaud Marion of Pleyel.

The Swedish-Swiss pianist Dag Achatz fully agrees and says that the Chinese pianos sounds like "a better saucepan".

Swedish retailers do not agree. The Chinese pianos and grand pianos can perhaps not be compared to the 'giants' like Steinway & Son but the price is also much lower. In Sweden a Steinway & Son costs about 60 000 euros and i Chinese equivalent about 10 000 euros.

Maybe it's unfare to compare the Chinese pianos with the Rolls Royce of pianos and grand pianos at this stage of their development of instruments.

Saddam Hussein hanged (hung)

Svenska (English below):

I morse klockan fyra svensk tid hängdes Saddam Hussein.

Svenska regeringen med utrikesminister Carl Bildt i spetsen uttryckte sitt ogillande mot att dödsstraffet kom att verkställas.
Detta dels ur ett folkrättsligt perspektiv där man rent principiellt är motståndare till dödsstraffet som sådant dels ur det perspektivet att Hussein härigenom ej kommer att kunna ställas till svars för de brott han begick mot kurderna under sin tid som diktator.

En kurdisk god vän till mig reagerade genom att ge uttryck för åsikten att de brott Sadaam Hussein begick mot kurderna var av sådan art att domstolen borde ha tagit upp dessa brott innan man tog sig an andra övergrepp eftersom de var av kanske långt mer allvarlig art, både vad gäller omfattning, motiv och metoder.
Den goda vännen menade dock att dödsstraffet i sig inte var ägnat att kritisera.
Detta inte minst då de flesta människor i regionen vanligtvis har en annan syn på dödsstraff än många människor i väst.

Detta synsätt kanske också till del beror på att man i långt större grad upplevt våld och andra övergrepp i detta land än vi i väst har gjort under efterkrigstiden samt att detta våld drabbat dessa personer och deras familjer på ett synnerligen konkret och mycket våldsamt och drastiskt sätt.

Min vän såg däremot en risk med att döma Sadaam Hussein till fängelse då han dels riskerar att utvecklas till en levande martyr - om något sådant kan sägas existera - alternativt att han fritages från fängelset av anhängare. Detta sett ur min väns kurdiska pespektiv.

Vissa oroligheter kommer man förmodligen att se till följd av Husseins död då hans anhängare och de som kunnat vinna fördelar under hans regim initialt kommer att reagera med sorg och vrede.
Det stora flertalet människor som levt under hans förtryck kommer dock självfallet se Sadaam Husseins död som slutet på en fruktansvärd epok i Iraks historia.

Problemen i Irak är i och med detta inte lösta och parentetiskt skall vi alltid komma ihåg att det var i mycket tack vare eller p.g.a. USA som Hussein en gång kom att kunna bli en så stark maktfaktor i regionen.
Inte minst efter den iranska revolutionen 1979 då Irak sågs som en garant för att inte de islamiska revolutionen skulle sprida sig i Mellanöstern.

Vad det slutliga resultatet av händelserna i Irak kommer att bli står dock skrivet i stjärnorna.
Inbördeskrig eller någon form av demokratiskt styrelseskick?

Min kurdiska vän menade att kurderna just nu inte lika hårt driver en linje som skulle innebära delning av landet i en kurdisk, en shiitisk och en sunnitisk del.
Detta inte minst eftersom sunniternas del av landet inte - som de andras - har oljetillgångar och detta skulle leda till en region som rent ekonomiskt inte kan hävda sig lika bra som de andra.
Även andra faktorer gör att man för tillfället bland kurderna ligger lågt med kravet på ett eget land.

Framtiden får som alltid utvisa vad som skall ske och som så ofta har det stora flertalet expertbedömare helt eller delvis fel då man försöker förutskicka framtidens scenarion.

English:

This morning at four o'clock local Swedish time, Saddam Hussein was hanged.

The Swedish foreign minister Carl Bildt expressed his and the Swedish governments disapproval of the hanging. This partly from a Public International Rights point of view as Sweden and many countries in Europe from a principal standpoint are opponents to the death penalty as such.

Another negative effect of this hanging according to Bildt - and many others, not least the Kurds - is that Sadaam Hussein never will be put on trial for the crimes he committed against the Kurds in Halabja in 1988 for example.

A kurdish friend of mine althought said that the hanging as such was a good thing, seen from many perspectives.

The epoc Sadaam is now finally over and he will never again be a threat towards the kurdish people or others in the region. As in many other countries in the area one look upon the death penalty i another way compared to most countries in Europe. It's not as traumatic as in Sweden or other western countries.

My friend did though say that it's regrettable that Sadaam Hussein was not put on trial for the - what my friend regarded as - most serious crimes he committed and that was the crimes against the Kurds in Halabja and other places. This because of the magnitude of these crimes, the cruelty and the planning behind them.

The problems are however not solved with the death of the dictator.
There will be disturbances because of this capital punishment of Sadaam but they will probably be temporary as most people have suffered enormously during his reign and these people will now be able to dictate the immediate agenda in the country.

We also have to remember that it was because of the United States of America and their support for Sadaam that he could gain such strenght in the area.
This not least after the Iranian revolution in 1979 when USA supported him as being the foremost opponent against an islamic 'awakening' and its consequent take over of power in the area.

My kurdish friend said that the Kurds are not fighting as strong as before in order to establish an independent state through dividing the country into three parts.
This because of the problems with differences in natural recourses in the country where a division of the land would leave the Sunnites without oil.

Democracy or civil war?
The future will as always show but I think that even if some kind of democracy would develop in the country, we cannot be shure that it is a stable one.

The conflicts between the different groups in society have deep roots, nourished under the leadership of Sadaam Hussein and with other foreign interests underlying the surface.

The Hallwyl 'Palace' in Stockholm

Svenska (English below):

Aurore och jag besöker Hallwylska palatset/museet idag.
Jag har varit där tidigare men ej Aurore.

Palatset uppfördes 1893-98 och det var den kände svenske arkitekten Isak Gustaf Clason som fick detta uppdrag.
Clason är också arkitekten bakom byggnader som Nordiska museet (Wikipedia om Nordiska museet) och Östermalms saluhallar.

Först ville man inför byggandet av Hallwylska köpa tomten där Dramaten (Wikipedia om Kungliga Dramatiska Teatern) nu ligger men det godkände inte Stockholms stad.

Kraven på denna byggnad från Wilhelmina och Walther von Hallwyl var att den först och främst skulle fungera som deras hem men också som kontorslokaler åt den affärsverksamhet som Walther fick ansvar för genom svärfaderns överlåtande av chefsskapet.
Dessutom skulle byggnaden rymma alla Wilhelminas samlingar av konst och konsthantverk.

Fasaden är inspirerad av såväl spanska som italienska förebilder från övergången mellan sengotik och renässans.

Det är i alla fall en fantastisk byggnad som inte alls påminner om mycken arkitektur i Sverige vare sig exteriört eller interiört.

Interiört blandas en rad olika stilar och till detta kommer att då byggnaden stod färdig var den mycket modern för tiden med elektricitet, badrum, telefoner och centralvärme, vilket var mycket ovanligt.

Wilhelmina reste världen runt för att samla olika konstföremål och hennes familj var mycket förmögen där fadern var vd för Ljusne Woxna AB. Walther kom från en schweizisk adelsfamilj - en av Europas äldsta och tog över ledarskapet för företaget då svärfadern drog sig tillbaka.

1920 donerades denna bostad till Svenska staten och den ser idag ut som på den tiden då makarna Hallwyl bebodde densamma.
Genom donationen blev detta det museum som de facto Wilhelmina önskade då hon genomförde sina inköp av olika konstföremål världen runt.

Just nu pågår också en intressant utställning om Gentlemannen - om män och mode. där bl.a. Walther von Hallwyls kläder och accessoarer ställs ut för att belysa gentlemmanens garderob.

English:

Today Aurore and I visit the Hallwyl Palace in Stockolm, built by the famous Swedish architect Isak Gustaf Clason between 1893-98.
This building was built for Wilhelmina and Walther Hallwyl.

She was a wealthy woman, daughter of one of the industrialists in Sweden, head of Ljusne Woxna AB.
She collected art from all of the world during travels together with Walther.

Wather was a Swiss noble family, one of the oldest in Europe.
He became managing director of the company succeeding his father-in-law.

The building exteriorly is built in both Spanish and Italian style and the architect has also built the Nordic Museum (Wikipedia on the Nordic Museum) and other buildings in Stockholm.
It does not resemble the 'main architecture' in Stockholm.

It is a magnificent building and magnificent art and it looks exactly as when Hallwyl lived here.

It was donated to the Swedish state in 1920.

There is now an exhibition about the Gentleman and his clothes, showing Walther von Hallwyls private clothes as an example of how a real gentleman should be dressed.

A video clip about the daughter of Walther and Wilhelmina; 
Ellen Roosval von Hallwyl:

(Photo Hallwyl Palace copied from:Trip Advisor)

Tchad: 40 killed 18-19/12 and the conflicts in Sudan, Somalia and Ethiopia.

Svenska (English below):

I Tchad dödades fyrtio personer i milisattacker efter sammandrabbningar mellan säkerhetsstyrkor och beväpnade milismän.

Milismännen uppges tillhöra Janjawid-milisen och de sägs ha attackerat två byar i östra Tchad, bränt ned hus och stympat sina offer, enligt regeringen.
Bland offren fanns 15 tchadiska civila och fem sudanesiska flyktingar.

Det är fr.a Östra Tchad som drabbats av en våldsvåg de senaste månaderna.
Vad skall hända med dessa länder och regioner?

Till detta kommer det oroliga Sudan med Drafurprovinsen och nu har också allvarliga oroligheter - för att uttrycka sig milt - uppstått på Afrikas horn mellan Somalia och Etiopien.

Vad gör det internationella samfundet?
Förenta Nationerna har tidigare diskuterat den mer eller mindre retoriska frågan kring vad som skall betraktas som folkmord eller ej.
Denna fråga kan för utomstående framstå som fullständigt absurd och jag kan inte finna skäl till att inte hålla med om det.

Afrikanska Unionens insatser har inte varit framgångsrika och vi vet inte vad F.N. kan göra heller men det är inget skäl för att inte agera överhuvud.

Människor mördas, våldtages, stympas och förföljs dagligen.
Flyktingströmmarna blir större och det kommer ta än längre tid att ta de länder på den afrikanska kontinenten som är i behov av detta, ur fattigdom.

Att vi inte lär av historien som vi ofta tror visar att i stort sett en identisk händelse för tolv år sedan - folkmordet i Rwanda 1994 (länk: folkmordet i Rwanda) - också ledde till diskussioner huruvida det som skedde var ett folkmord eller ej. Under tiden mördades, mellan april och juli det året, 800 000 tutsis av hutuer.

Medsänder en länk til 'Läkare utan gränser's' ('Läkare utan gränser') hemsida där man kan läsa ur det F.N.-dokument som skrevs 1948 och som stipulerar vad som är att betrakta som folkmord eller ej och vilka följder ett folkmord ur folkrättsligt perspektiv skall/bör föra med sig ('Convention on the Prevention and Punishment of the crime of Genocide', New York 1948).

English:

Forty persons were killed in militia attacks after struggles between safety forces and armed militia in Chad.
The militia is said to belong to the Janjaweed forces and they attacked villages, burnt them, killed and mutilated innocent people living there.

The situation on 'Africas Horn' between Somalia and Ethiopia is also very alarming with the recent actions of war between the two countries.

While these crimes are being committed, the United Nations continue to discuss whether or not these and similar crimes are to be regarded as genocide.
This primarily in connection with the problems in Sudan and the Darfur province but also in this particular case.

This is not the first time this happens and we all remember the situation in Rwanda in 1994 and the conflict between hutus and tutsis where 800 000 tutsis where 'exterminated' - to use a strong but correct word for the tragedy in Rwanda - between april to july that year (link: genocide in Rwanda).

What did the United Nations do? Discuss whether or not it was to be regarded as genocide!

Now and then UN concludes that one have to prevent a similar tragedy from happening again but unfortunately it will happen again. We seldom learn from history.

'Medecins Sans Frontières' have been working in these areas and I attach a link to their site where one can read from the document 'Convention on the Prevention and Punishment of the crime of Genocide' (New York 1948).

(Picture map of Tchad copied from: http://www.rfi.fr/radiofr/images/094/tchad432.jpg)

Will ETA break their promise on cease fire from March this year?

Svenska (English below):

Kommer ETA att bryta sitt löfte om eldupphör från i mars och åter gå fram med våld?

Det är en fråga som diskuteras häftigt i Spanien just nu eftersom det inte syns några som helst spår av framsteg i den process som skulle skapa fred i Baskien.
ETA förefaller ha tappat tålamodet.

Den spanka regeringen vill att ETA:s politiska gren, Batasuna, skall fördöma våldet men de vägrar.
Detta gör att Batasuna även forsättningsvis förblir ett förbjudet parti i Spanien.

Den spanska regeringen kanske dock måste lyssna till Batasuna eftersom de trots allt har 15% av befolkningen bakom sig.
Däremot har man tidigare gjort undersökningar som visar att en klar majoritet av den baskiska delen av befolkningen motsätter sig ETA:s användande av våld.

ETA vill också förhandla om amnestier och omplaceringar av fångar men det förvägras dem av den spanska regeringen.

ETA har inte på många år använt sig av dödligt våld och många kommentatorer tror inte heller att de avser återuppta sina våldshandlingar, inte minst sedan de försvagats efter islamisternas attentat i mars 2004 och polisens terroristjakt.
Dock tror man sig veta att ETA-medlemmar ligger bakom en stöld av flera hundra vapen i Frankrike och att man sedan tidigare vet att organisationen inte handlar utefter vad som kan benämnas som rationellt tänkande.

English:

The question of wether ETA will brake their promise on cease fire from March this year is heavily debated in Spain at the moment.
This because the peace process concerning the Basque Country is not proceedning, on the contrary there is a stand still right now.

ETA seems to have lost their patience and the Spanish government wants the political fraction - Batasuna - to condemn the violence but they refuse.
This has lead to that Batasuna still is a forbidden political party in Spain and the government refuses to negotiate with them.

Batasuna though is supported by more than 15% of the Basque population and this might force the Spanish government to initiate negotiations despite not wanting to.

When it comes to the use of violence ETA have not used any letal violence for many years.
Commentators don't think they will do so either, not least after the islamistic act of violence in March 2004 that weakened the organization.

Some are though worried about the theft of hundreds of weapons in France recently, believed to be the work of ETA.
ETA is also known to act in an irrational way.

(Photo representatives from ETA copied from: http://www.come4news.com/images/stories/eta.jpg)

Computer files with information on criminals have been closed down.

Svenska (English below):

Efter Datainspektionens beslut kan Skånepolisen nu tvingas lägga ner sitt dataregister över yrkeskriminella personer.
Datainspektionen menar att registret strider mot Polisdatalagen.

Detta beslut kan man självfallet diskutera ur olika synvinklar.
Vad typ av information fanns i detta register och fanns det en risk att andra människor skulle kunna få sina liv registrerade för att de på något sätt haft med de kriminella att göra?

Här kan man föreställs sig pojk-, flickvänner som kanske inte känt till motpartens ifråga kriminella bakgrund; även andra personer inom familjen kanske skulle kunna skadas oförskyllt trots att de lever sina liv som 'laglydiga' medborgare och är skötsamma människor.
Ytterligare andra som skulle kunna komma ifråga för en granskning är människor som arbetar professionellt eller ideellt med kriminellt belastade personer.

Å andra sidan talar vi här - utgår jag från - om tungt kriminellt belastade individer som kanske gjort sig skyldiga till mord, dråp, allvarliga hot och användande av våld i samband med genomförandet av dessa hot, pedofiler, våldtäktsmän (mer sällan -kvinnor kanske?) etc.

Personer som på detta sätt utgör en allvarlig risk för andra människor måste självfallet på ett eller flera sätt få sina rättigheter inskränkta.
Att bevaka dem och att registrera vad de företar sig kan vara ett effektivt sätt att förebygga brottslig verksamhet.

Detta måste i och för sig också ställas i relation till personens möjligheter att rehabiliteras och resocialiseras.
Om detta skall lyckas kanske man bör se till att historiska omständigheter måste kunna läggas bakom en individ. Detta inom vissa rimliga gränser självfallet.

Dock är det en inte obetydlig del av tungt kriminellt belastade personer som återfaller i brott, varför de preventiva och repressiva delarna kanske bör prioriteras framför rehabiliteringsmässiga?

Det går inte att - som man i decennier trott i Sverige - både se till brottslingens och brottsoffrets bästa i behandlingen av denna typ av frågor.
Man måste från samhällets sida göra ett val.

Antingen - eller som Kierkegaard skrev i ett annat sammanhang.

English:

After a decision by the Swedish Data Inspection Board the Police authorities in Skåne - in the southern parts of Sweden - now have to close down their computer files on 'professional' criminals.
This because it conflicts with the Police Computer Law.
This issue can of course be discussed from different angels.

What kind of information was available through these files?
Was there a risk that information concerning boys- and girlfriends, other family members or people who - through their work - had come in contact with these criminals, could be in any danger through these files - this even if they live 'law-abiding' lives?

On the other hand we have to understand that we are here - supposedly - talking about serious offences like murder, rape, serious threats and so forth.
People leading this kind of lives of course must have their 'lebensraum' (using one of Aurore's favourite words) restricted in many ways and some kind of files gathering information about their do abouts, might be a necessary tool.

Some might say that this reduces the possibilities for those among criminals or former criminals to be rehabilitated and resocialized.
This is maybe true in some cases but sometimes society have to take sides.

We can not always - like many politicians, psychologists, psychatrists and scientists in Sweden have believed the last four or five decades - satisfy the needs of both the criminals and the victims.

As Kierkegaard said in another context: Either - or!

Christer Fuglesang in space - at last!

Svenska (English below):

I Sverige har uppskjutningen av den rymdfärja som tog Christer Fuglesang till rymdstationen ISS, väckt enormt uppseende.
Han har väntat på detta tillfälle sedan 1992, om jag erinrar mig korrekt.

Utanför Kulturhuset i Stockholm finns uppbyggt en provisorisk byggnad som kallas 'Rymdbas Stockholm' vilken innehåller information om denna och andra rymdfärder samt det arbete som skall utföras under denna färd. Workshops, utställningar, fester och konserter ingår också i programmet.

Stora bilder på Christer Fuglesang pryder väggarna etc.
Allt detta kan vara förståeligt eftersom det är första gången Sverige har en svensk astrounaut på ett uppdrag i rymden.
Dock kan jag känna att det har utbrutit någon form av hysteri som kanske inte står i relation till det uppdrag Fuglesang har under denna färd.

Han skall ju bl.a. undersöka de ljusblixtar som många astronauter ser under sina vistelser i rymden, blixtar man tror orsakas av laddade partiklar som kommer i kontakt med näthinnan.
Till detta har kommit att han och kollegan Robert Curbeam har företagit ett antal 'rymdpromenader' - jag tror fyra till antalet - där de sista två om jag minns rätt, inte var inplanderade.
Detta i syfte att laga de solceller som skall ombdsörja energiförsörjningen på rymdstationen och vilka inte fungerat optimalt eller inte alls.
Detta uppdrag har varit förenat med ett antal risker då vissa delar är strömförande och det gäller att hela tiden följa de förhållningsorder som kommer från Houston.
Det har som vi nu vet fungerat alldeles utmärkt och man lyckades i går kväll/i natt (mellan måndag-tisdag, 18-19/12) veckla ut dem igen.

En tidig kommentar i samband med rapporteringen kring denna rymdfärd var att den i USA inte rönt särskilt stor uppmärksamhet. Varför skulle den det? För att det är den första svenska astrounauten i rymden? Knappast.
Hur många av er kommer ihåg tidigare resor till rymdstationen ISS och namnen på dem som genomförde dem?

Vi kan nog alla erinra oss tidiga namn bland rymdpionjärerna som Jurij Gagarin, Valentina Teresjkova, Neil Armstrong, Michael Collins, Edwin 'Buzz' Aldrin och kanske några till men resterande astronauter/kosmonauter? För att inte tala om de kinesiska taikonauterna?

På fredag skall Fuglesang och de andra vara tillbaka på jorden om allt fungerar som det skall.

The video added later when preparing for his second trip into space:

English:

In Sweden the launch of the space shuttle with the Swedish astronaut/cosmonaut Christer Fuglesang has aroused an enormous interest.
It's maybe not so surprising as this is the first Swedish astronaut and then of course the first dito having succeeded in participating in a scientific space journey like this.

Outside the Cultural Institute in Stockholm a special building has been erected called 'Spacebase Stockholm' where one can receive all kinds of information concerning this trip and other questions around space and jouneys to space, the work at ISS and so forth.

Large pictures of Fuglesang can be seen on the walls of this building and small models of space ships are placed outside the buildning. This is in a way understandable but is perhaps not proportional to the importance of the specific mission of Fuglesang.

He is going to examine the special flashes that astronauts can see in space during their stay, flashes that could be a result of charged particles coming in contact with the retina.
His colleague Robert Curbeam and Christer has also made, I think, four 'space walks', trying to repaire the solar cells at the space ship, something they succeeded with in the end.

Before lift of Swedish newspapers talked about the minimal interest from the Americans for this space trip. They were more interested in the new discoveries of water on Mars and the possibilities of building some kind of scientific base on the moon.
But why would the Americans be more interested in this trip than in others? Because it is the first Swede?

How many of you remember other astronauts/kosmonauts working at ISS and space trips before that?
Most of us remember names like Jurij Gagarin, Valentina Tereshkova, Neil Armstrong, Michael Collins, Edwin 'Buzz' Aldrin but the others?

For those of you living in France maybe the names of some of the French astronauts are familiar.
How about the taikonauts, the Chinese astronauts? Do we recall any names?

On Friday Fuglesang and his colleagues will be back on earth again if everything works out well.

(Photo Christer Fuglesang copied from: http://osqledaren.se/2009/08/)

Civil war in Palestine?

Svenska (English below):

Situationen i Palestina ser inte ut att förändras till det bättre.
Den tillfälliga vapenvila som utlösts kommer förmodligen inte hålla länge
Tony Blair har nu givit sitt fulla stöd till Mahmoud Abbas och al Fatah samt till Abbas' beslut att företaga ett omval.

Om detta omval leder till att Hamas än en gång vinner en seger över Fatah, tror en del bedömare att det kan leda till att Palestina utvecklas till en mer islamistisk stat med Sharialagar och det skrämmer många i väst och kanske också en del i Palestina samt Israel.

Vinner däremot Fatah kommer självfallet Hamas inte lägga sig 'platt fall' och erkänna sig besegrade utan att på något sätt manifestera sitt missnöje och då kanske de mer våldsamma falangerna inom Hamas får överhanden igen.

Även inom Fatah har vi de som förordar mer våldsamma tillvägagångssätt som vi sett av milisens agerande de senaste dagarna.

Att Tony Blair på detta sätt entydigt tar parti för en part i konflikten kan knappast leda till att gjuta olja på vågorna i detta upprörda innanhav.
Istället borde hans kritik ha varit mer diversifierad och också inriktat sig på det ansvar som Israel kan anses ha för den situation som råder samt ställt högre krav på sistnämnda nation i sitt agerande gentemot vissa länder i regionen.

Tyvärr ser det mer och mer ut som om Palestina går mot ett inbördeskrig och det i kombination med annan oro i Mellanöstern ser ut att leda till en långt mer explosiv situation än vi sett på många år.

English:

The situation in Palestine has not improved the last few days. The cease-fire proclaimed by Hamas and Fatah is not solid and disturbances can occur again, very soon.

Tony Blair have met with Mahmoud Abbas and given his full support to him and Fatah and Blair also gave his support to the decision by Abbas to perform a re-election.

If this re-election ends with Hamas victory once again, some people in the West and maybe in Palestine and Israel as well, are afraid that Palestine will develop into a more islamistic state with 'Sharia-laws'.

If Fatah prevails, Hamas is most probably not going to surrender the power without fight. Commentators fear that in this case the more militant groups within Hamas will assume power within the organization.
Also within Fatah we have more militant groups who are able to strenghten their power at the expense of the more moderate wing.

That Tony Blair in this obvious way supports one of the fractions or parties in Palestine is of course not the best way to restore peace and calm. He should instead have been more diversified in his criticism towards both sides and also talked more about the role Israel is playing in this 'scenario' and maybe criticized them somewhat more than he did, if at all he did.

Unfortunately it more and more looks as if Palestine is facing a civil war and with all the turbulens and insecurity in the region, this is maybe one of the most explosive times in the history of the Middle East.

(Picture map copied from: http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/6/6e/Palestina_siglo1.gif)
(Photo child with the Palestinian flag copied from: http://nordiskungdom.se/wp-content/uploads/2011/11/palestina.jpg)

Idomeneo and Deutsche Oper - part 2

Svenska (English below):

Nu skall man sätta upp Mozart's opera 'Idomeneo' på Deutsche Oper igen!
Idag, 18 december, är det premiär för den 'avhuggna' operan.

Till föreställningen har jag förstått att ett flertal politiker, kyrkliga ledare, ledare för muslimska församlingar och andra kulturpersonligheter skall anlända. Detta för att manifestera samhörighet kring frågan om konstnärlig frihet och yttrandefrihet
Muhammed's, Buddha's, Jesu's och Poseidon's huvuden har tidigare rapporterats försvunna men finner man dem ej återstår att se om rekvisitören kan återskapa desamma i tid.

Vad gäller bevekelsegrunderna för beslutet att stoppa föreställningen, kan konsateras att om man som enskild trosutövare inte kan förstå skillnaden mellan konstnärliga uttryck och fiktion, kontra verklighet, bör man kanske omvärldera sina idéer?
Till detta hör att om man verkligen tror att 'Gud är större' - och det gäller alla monoteistiska och de flesta polyteistiska religioner - måste det leda till slutsatsen att guden står över denna typ av mänskliga uttryck, oavsett om de är avsedda som kritik mot eller ringaktning av gudomen.
Är det däremot uttryck för ringaktning av tron i sig och trosutövarna som sådana, uppstår problem av mänsklig karaktär som att man känner sig sårad och förhånad vilket kan leda till känslor av ilska, hat och ett intolerant beteende mot människor som inte kan dela den trosuppfattning man själv lever i och av.

Dessa känslor är förståeliga men det behöver inte med nödvändighet leda till handlingar av den sort vi sett prov på i samband med både Muhammedkarikatyrerna (Muhammedbilderna) och uppsättningen av sagda opera.

Att efter att ha sublimerat sina hetaste känslor, låta intellektet ta kontrollen och istället på ett stringent sätt bemöta eller diskutera de uppfattningar om konst och konstnärliga uttryck som leder en operaregissör att ta till metoder som kan uppfattas som kontroversiella, ser jag som en bättre väg att gå.

Till detta kommer att man måste förstå att den som inte delar din tro oavsett om det rör sig om en religiös kosmogoni och trosuppfattningar knutna till denna, en filosofisk eller politisk idétradition, inte heller kan eller kanske bör förstå det tanke- och handlingssätt som är knutet till denna tradition.

Det finns nu exempel på en stor majoritet av, i detta fall muslimer, som hanterat både kontroverserna kring Muhammedkarikatyrerna och denna operauppsättning på ett totalt annorlunda sätt jämfört med den högljudda minoriteten muslimer som gjort sig skyldiga till bränning av flaggor, hot och liknande.

Dessa förstnämnda muslimer har istället inlett dialoger och diskussioner med företrädare för dels Jyllandsposten dels Deutsche Oper är man framfört åsikter kring och förklarat sin syn på dessa uttryck för vad som upplevts som kränkningar av den islamiska tron och dess mest framträdande representant.

Om detta sistnämnda sätt att hantera situationen är långsiktigt bättre kan diskuteras eftersom man då måste ställa sig frågan om vem, vilka eller vad det skulle vara 'bättre' för?

Personligen tror jag trots allt att diskussioner - gärna heta sådana - kring frågor av denna karaktär som så djupt genomsyrar människors liv, på sikt lättare kan leda fram till förståelse för varandras synpunkter och trosuppfattningar.

Våld kanske snabbare ur ett kort perspektiv löser akuta problem?

English:

Now Deutsche Oper once more will (try to) perform Mozart's opera 'Idomeneo' - the 'headless' opera. The première is tonight, the 18th of December.

If I understood it right a great number of politicians, Christian and Muslim leaders are going to attend the opera performance. This in order to demonstrate solidarity concerning the idea of freedom of speech.

The heads of Muhammed, Jesus, Buddha and Poseidon disappeared but the props department hopefully can make new ones in time.

I think it's important that Deutsche Oper took the decision to reopen.

On one hand, I can understand if a religious believer feels him-or herself offended when artistic freedom is expressed in a way that can be seen as offensive. On the other hand, if one truely holds that 'God is greater' - as do all mono- and most polytheistic religions - one have to understand that it is not the god who is offended but the believer who in a strange way - on behalf of God - defends the God not in need of being defended.

When the strong feelings of sadness, anger and hate vanishes, we must let the intellect and reason take advantage over the feelings. Why? Because I feel that it's only by discussing (fiercely if you like) and reasoning with people who do not share your belief system, one can find a common understanding of the point of views of 'the other', more than through riots and offensive action.
This of course requires open minded and non-dogmatic, non-fundamentalistic individuals and they are sometimes hard to find, no matter if we talk about religions or other ideologies.

On the other hand you could in the short run achieve the result you want by trying to intimidate others and forcing them to agree to your demands. Most often only in the short run though.

People who react in the violent way we saw in connection with the Muhammed caricatures and now concerning this performance at Deutsche Oper, are often frustrated people feeling powerless and threatened. It's under many circumstances an understandable feeling but the behaviour following this is unacceptable.

A new way of measuring the unemployment in Sweden

Svenska (The English text below):

Fram till dags dato har man oftast i Sverige använt sig av ett system för att mäta arbetslöshet som går ut på att man från regeringens (den socialdemokratiska) sida sagt att vi har en 'öppen arbetslöshet' om si och så många procent.
Detta sätt att mäta tar dock inte i beaktande dels alla människor som erbjuds någon form av s.k. 'arbetsmarknadspolitisk åtgärd' dels de långtidssjukskrivna som önskar och vill arbeta igen dels alla de studerande som söker arbete men som kanske inte finns inskrivna i arbetsförmedlingarnas register.

Under den socialdemokratiska mandatperioden lyckades den dåvarande regeringen härigenom dölja hur verkligheten såg ut i ett bredare perspektiv och dessutom lurade man många människor att tro att man var på väg att lyckas med det s.k. 4%-målet för öppen arbetslöshet.
Socialdemokratin har visserligen alltid sagt att de, i samband med redogörelser för arbetslösheten, avsett all form av arbetslöshet - alltså inte endast den öppna arbetslösheten -men det är självfallet en sanning med modifikation.
Då man av journalister eller andra 'tvingats' att på ett djupare plan definiera och penetrera denna fråga har man under galgen presenterat andra siffror som givit en mer fullödig bild av problemet.

Sven-Otto Littorin, den nya arbetsmarknadsministern, vill nu att man skall beräkna arbetslöshet utefter de normer som råder inom EU.
Detta innebär att statistiken över det totala antalet arbetssökande/arbetslösa, så som man nu skall definiera dessa, härigenom radikalt förändras med långt högre arbetslöshetssiffror som följd.

Förutom Sverige är det, enligt Littorin, endast Kanada som beräknar arbetslöshet på samma sätt som Sverige hittilldags gjort.
Nu gäller det visserligen inte endast att genomföra förändringar i hur man beräknar arbetslösheten utan det viktiga är att komma tillrätta med densamma i någon form.
Om den borgerliga regeringen skall lyckas bättre än den socialdemokratiska återstår att se.

När det gäller socialdemokratin är det som oftast den storartade retoriken, de högtflygande målen som basunerats ut men misslyckandena vill man inte tala om.
Tvärtom har man, som jag ovan konstaterade, försökt 'manipulera' siffrorna och föra allmänheten bakom ljuset.
Man skulle i och för sig kunna anföra att socialdemokratin har haft otur vad gäller arbetsmarknadens utveckling och kopplingen mellan högkonjunktur och arbetslöshet eftersom det nu tycks som om arbetstillfällena börjar öka igen och arbetslösheten därigenom till del minska.
Om detta är socialdemokratins förtjänst eller beror på att företagen tack vare regeringsskiftet och de utlovade lättnaderna för företagen vad gäller beskattning och annat känner sig mer benägna att anställa, utgör självfallet en oavslutad diskussion.
För de arbetslösa är detta kanske mer en fråga av akademisk natur.

Den svenska och europeiska arbetsmarknaden står inför stora förändringar med konkurrensen från dels låglöneländer som utför enklare arbetsuppgifter till långt lägre priser dels länder som exempelvis Indien där man utför mycket kvalficerade arbetsuppgifter inom IT och andra teknikbaserade industrier men fortfarande till långt lägre priser än i Europa.

För Sverige och andra europeiska länder gäller det att dels specialisera sig inom de områden där man har hög kompetens och ytterligare flytta fram positionerna inom dessa områden dels se över utbildningsnivån, både inom teoretiska och mer praktiska yrkesområden.

Den socialdemokratiska regeringen hävdade ofta att vi i Sverige har ett större antal utexaminerade universitetsstuderande på magister- och doktorsnivå än många jämförbara länder men man måste se till kvaliteten på utbildningen inte endast de kvantitativa aspekterna.
Detta tror jag den nya regeringen till del förstått.

Inom vissa områden kan Sverige hävda sig väl utbildningsmässigt.
Man kan här nämna utbildningsanstalter som Chalmers Tekniska Högskola KTH i Stockholm, Karolinska institutet med flera.
Inom andra områden dock och inte minst humaniora håller utbildningen inte lika hög internationell standard. Detta kan sägas, till del, vara bevisat av alla de studerande som från olika länder anländer till Sverige för universitetsstudier inom ramen för det s.k. 'Erasmusprogrammet' eller liknande, varav många anser de svenska högskoleutbildningarna inte nå upp till europeisk standard.

Någon kanske invänder att humaniora inte är ett område inom vilket vi som nation, kan komma att erhålla inkomster men där tror jag man tänker fel.
Det tenderar bli mer och mer viktigt att anlägga andra perspektiv på den samhälleliga utvecklingen än ett rent naturvetenskapligt-matematiskt eller ekonomiskt.
Hur ett framtida samhälle långsiktigt skall gestaltas ur exempelvis ett resurs-och miljöperspektiv, är något man kan finna praktiska lösningar på med hjälp av naturvetenskap, teknik och matematik men innan vi kommer dit behövs de personer som kan ge mer djupgående, existentiella, historiska och filosofiska svar på varför detta bör ske.

English:

In short: The Swedish Government is going to radically change the way of measuring unemployment in our country.

The new system is similar to or rather an exact copy of how countries within EU measure unemployment today.

This change in policy was today publically declared by the Minister for Employment, Sven Otto Littorin.
The former Swedish Social Democratic Worker's Party of Sweden always talked about the 'open unemployment' but seldom about the 'hidden unemployment' that partly concists of those sick-listed people who are able to work but for different reasons do not get a job partly of young university students who also wish to work but because of the labour market within their field for a shorter or longer period of time stays unemployed.

We also have to include those people who are 'hidden' behind labels as 'labour market training'.

If the new government is going to succeed in changing the development concerning unemployment and being able to change the prerequisites for employers/companies and employees is yet to be shown.
Things doesn't change by changing the grounds for statistic calculations.

The former social democratic government said that their aim was to get the unemployment rate down to 4% before the end of 2006 (or even earlier).
They did not succeed, not even by hiding the true figures concerning unemployment in our country.
Some could say that they had 'bad luck' as it now seems as more and more people gradually get jobs and this could be seen as a proof of the former governments successful policy.
This could of course be true but on the other hand it could also be a result of the fact that the new government have promised reliefs in taxation and other duties for enterprises in Sweden. Who knows?

The competition now comes partly from low income countries that are able to perform simple jobs to better prices partly from countries like India who are able to perform highly qualified work to better prices than the European companies can.
In Sweden and other countries one now have to improve knowledge and skills within those areas where there are good conditions to do so, for example within highly qualified technical and (bio-)medical fields or within information technic.

This does require qualified university education, both theoretical and vocational.
This is not always the case in Sweden.

Within technical and (natural) scientific areas we can compete fairly well.
This also goes for education within the medical field but when it comes to the Humanities there is still much to be done.
This we can see when students from other countries come to Sweden for studies at our universities.
They often find the demands lower and also find it easier to get higher grades than in their own countries.

This is not good and when the former government often boasted about the fact that we in Sweden had more people being graduated with master- and doctor's degree, they did not take in to consideration the qualitative, only the quantitative aspects.

Why do we need the Humanities?
Well, the technical- and natural sciences can provide us with solutions to certain problems but the more profound discussion, insight in and deeper knowledge of why we have to change some living conditions for mankind is something the Humanities can provide more detailed answers to.







(Photo copied from: http://philsbackupsite.wordpress.com/2009/10/02/)

Filmpool Stockholm-Mälardalen läggs på is! Istället för film blir det en utredning!

Det förra kulturborgarrådet i Stockholm, Roger Mogert, annonserade tidigare i år stolt att man hade för avsikt att starta Filmpool Stockholm-Mälardalen och härigenom skapa en motsvarighet till bl.a. Film i Väst i Trollhättan som varit mycket framgångsrikt samt även Filmpool Nord.

60% av landets företag för film, video och tv är stationerade i Stockholm och av den anledningen kanske det skulle kunna vara naturligt med ett filmproduktionscentrum här.
Nu har dock den borgerliga majoriteten i Stockholms kulturnämnd lagt denna fråga på is.

Jag är lite förvånad eftersom jag trodde att den nuvarande politiska majoriteten skulle kunna förstå den potential kultur i olika former kan spela för synen på Sverige, den bildningspotential som kultur kan ha i att vidga inskränkta människors syn på sig själva och andra och sist men för politiker inte minst, den ekonomiska dynamik som kan ligga i etablerandet av ett centrum för film så som var tänkt.

Nu vill den borgerliga majoriteten "utreda" frågan ytterligare.
Utredningar tycks snart vara det största och främsta uttrycket för kulturell aktivitet i detta kulturellt outvecklade och efterblivna land, Sverige.
Förhoppningsvis kan politikerna komma ur sin beslutsångest och tillslå tillräckliga medel för denna filmpool.

Någon kanske frågar sig varför Stockholm som i övrigt har en uppsjö av institutioner lokaliserade till denna stad, dessutom skall ha ett stort filmcentrum.

Det finns flera skäl och ett är att det i denna stad finns utbildningar i och kring ämnet film. Det finns flera institutioner som på olika sätt ägnar sin verksamhet åt film eller i sin verksamhet använder sig av filmmediet.

Sist men inte minst kan man fråga sig om inte Stockholm skall försöka anstränga sig lite hårdare för att utvecklas till en verklig kulturstad av rang. Så är inte fallet idag.

Det gäller även andra institutioner vi har i denna vår huvudstad.

De flesta större städer i världen sätter en ära i att på olika områden försöka skapa kvalitativt framstående kulturella institutioner och uttrycksformer.

Vi kan och skall inte i Sverige och Stockholm ideligen skylla på det faktum att vi är "ett litet land" då det bevisligen finns länder lika små eller mindre som är mer framgångsrika inom området film och andra kulturella uttrycksformer och som har förstått att vårda sig om sitt kulturella arv.
Vi kan ta både Danmark, Norge och Island som exempel men det finns fler.

Vi har i Sverige i decennier och längre än så varit otroligt duktiga på att frambringa framgångsrika kreatörer inom teknik- och det naturvetenskapliga området samt för dessa skapa kreativa miljöer.

Kulturen i form av konst i alla former, sång, dans, teater, film etc. har inte på samma sätt ansetts vara lika viktigt att prioritera.
Detta av skäl som att våra politiker inte omedelbart kan mäta och utvärdera de samhällsekonomiska vinsterna av kulturlivet i ett land.

'Vinsterna' kulturen kan generera ligger självfallet även på det ekonomiska planet men betydligt viktigare på det bildningsmässiga och emotionella planet.
För en fördjupad förståelse av oss själva och andra samt den värld vi lever i är kulturen i alla dess former den essentiella källan att ösa ur.
Att det dessutom förhoppningsvis kan skapa känslomässigt sundare människor som genom den beröring som kulturella uttrycksformer kan skapa hos individer, kan nå djupare i sina känsloliv, kan ju inte ses som något neagtivt. Här kan man kanske tala om en terapeutisk funktion.

Många andra aspekter kan självfallet anföras men det finns anledning att återkomma till dem senare.
Fram för en filmpool i Stockholm och se till att den kreerar nyskapande film med och av människor som har visioner och mod.

(Picture film strip copied from:http://www.pelle-snickare.se/images/Filmremsa.JPG)
(Photo swimming pool copied from: http://www.stationdepuration.com/img/brittany-swimming-pool-fra4.jpg)